何世紀もの間、イタリアオペラが正統派オペラの形式とされ、多くのオペラは、作曲者が主に英語やドイツ語を話していたとしても、イタリア語の台本に作曲された。

18世紀においてもなお、イタリア音楽こそが最高のものであるという認識が残っており、どこの宮廷でもイタリア人音楽家をこぞって重用した。

ヘンデルは、多くのオペラを書いたが、ドイツ語のオペラは一曲のみである。ドイツの宗教的・国民的気風が快楽主義的なオペラという形式自体を嫌った側面もある。

オペラといえばイタリア語が全盛だった時代にあって、広くオーストリアの民衆に訴えかけようと、モーツァルトはドイツ語でオペラを書いた。