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1812年５月９日、ナポレオンはロシア遠征のため、サン・クルー宮殿を出発した。彼がニェーメン河を渡る時、軍隊は70万に膨れ上っていた。このうち、実際にロシアに侵入したのは42万であるが、その中の30万がフランス兵で、あとは他国の兵からなる混成部隊であった。フランス兵がいかに［ラ・マルセエーズ］を高らかに歌おうとも、全軍の士気は上がらなかったわけである。ここにまず第一のつまづきがあった。 しかし、ナポレオン軍は破竹の勢いであった。9月16日、ナポレオンは意気揚々とモスクワのクレムリン宮殿に入った。だがロシアの冬は、駆け足でやってきた。 10月19日、冬将軍の猛攻を恐れたナポレオン軍はモスクワから総退却をはじめた。軍規は乱れ満身創痍となったナポレオン軍がパリに帰った時、あの大軍はわずか４万足らずに減少していたという。～1812年の雪・両角良彦著・筑摩書房～
このようにナポレオンが世界に誇るフランス大陸軍はこの地上から消え去ったかのように思われたが決してそうでは無かった。翌1813年の3月にプロイセンがフランスに宣戦すると彼は20万の兵を集めて攻撃に出た。そして5月21日、バウツエンでロシア・プロイセン同盟軍に決定的な打撃を与えた。ライプチッヒはこの激戦地からわずか 160Kmの所にある。
リヒアルト・ワーグナーがそのライプチッヒで産声を上げたのはその翌日５月22日の事であった。その頃日本はまだ鎖国中で国民は泰平の夢をむさぼっていたが、その夢も間もなく破られる時が迫っていた。ロシアはシベリアを横断して千島や樺太に迄その勢力を伸ばして来ていたし、東からはアメリカは鎖国日本の扉を叩いて開国を要求しつつあった。 演劇好きの父の影響でワーグナーは読書好きな少年だった。特にギリシャ語が得意で、この頃の彼は音楽よりも文学と演劇を愛していた。
1830年(17才)、彼はニコライ学校からトーマス学校に転じた。有名なパリの７月革命はこの年の７月の末に起こっている。 1814年、メッテルニヒの呼び掛けによるウイーン会議 ナポレオンは無能なルイ18世を追い払って再び皇帝に即位したが、６月18日ワーテルローの戦いでイギリスのウエリントン将軍に惨敗し、その秋、大西洋上の孤島、セントヘレナに流され、1821年に波乱万丈の生涯を閉じている。 ナポレオン没落後、帝位に着いたチャールス10世は露骨な反動政策を取ったので自由勢力の強いフランス議会との間に摩擦が起き、結局革命へと発展した。チャールス10世はイギリスに亡命し自由主義者のオルレアン公フィリップが即位した。 ルーブル美術館・ドラクロア「民衆を導く自由の女神 この７月革命にワーグナーはえらく興奮した。彼が政治に特別な関心を示すようになったのはこの時からである。1831年(18才)、ライプチッヒ大学に入る頃、ベートーベンに傾倒し、音楽にその才能を見せ始める。
1843年(30才),ドレスデンの宮廷劇場での歌劇「さまよえるオランダ人」の初演により、彼の名声は一段と高まった。
ワーグナーは「タンホイザー」の初演を行うと、すぐに次の歌劇「ローエングリン」に取りかかり、1848年に完成した。いつもなら彼は直ちに初演の準備に取りかかるのであるが初演どころか、ここにまたしても大事件が起こるのである。 1848年といえば、歴史上名高いマルクスとエンゲルスによる「共産党宣言」が発表された年である。 『ヨーロッパに幽霊が出る。共産党と云う幽霊である』 パリに２月革命（1848年）が勃発したのは、時あたかもこの時期であった。パリは２日間戦乱の巷と化し、ルイ・フィリップはイギリスに亡命し、王政を廃止して共和制を宣言した。これがフランスの第二共和政治である。ショパンが39才の生涯を閉じたのは、この年の10月であった。 ～ヴァンドーム広場、宝石店「ショーメ」の二階／
1864年、ワーグナーの元にバイエルンから王の特使がとんできた。18才の青年国王、ルードウイヒ２世はローエングリンの舞台を見て以来、すっかりワーグナーの芸術の虜になっていた。王に即位するとすぐに国賓としてワーグナーを迎え、ワーグナーはミュンヘンに居を構えた。1864年といえば、アメリカでは南北戦争がいよいよ終わりに近付き、その翌年、リンカーンは暗殺されている。日本は元治元年、既にペリーは私の故郷、下田を訪れ、国内は開国派と反対派が真正面からぶつかりあっていた。 1870年ワーグナーのジークフリート牧歌が初演された時、ワーグナーは２度目の結婚（コジマ）により初めて満ち足りた生活を味わい始めていた。56才の年である。 1870年といえば、レーニンが生まれ普仏戦争が勃発した年である。そしてその一年前の1869年、ルードウイッヒ２世はかのノイシュバンシュタイン城の築城を決意した。
２月革命以後、フランスの国際的地位は著しく低下した。そうした混乱の中から突如彗星の如く登場したのが、ナポレオンの甥、ルイ・ナポレオンであった。ルイ・ナポレオンは自分の人気を高める手段として、極端な国家主義政策をとるようになった。そのナポレオン３世にとっていつも目の上のたんこぶだったのが、次第に強大化しつあったプロイセンであった。 1870年、フランスとプロイセンは、イスパニア王位継承問題をめぐって激しく対立した。これが発火点となり、フランスは自国の軍備の遅れている事を承知のうえでプロイセンに宣戦を布告した。これが普仏戦争である。 戦況はビスマルクの率いるプロイセン軍のほうに有利であった。ドイツ各国が一斉にプロイセンに味方したからである。 フランス軍は降伏したが、ビスマルクは更に徹底的な打撃を与える為に兵を進め、翌1871年1月29日ついにパリを陥しいれた。この大勝利に気をよくしたドイツ連邦の各君主は、早速ベルサイユ宮殿で会議を開き、19世紀最大の懸案であったドイツ統一を決議し、プロイセン国王ウイルヘルム１世をドイツ帝国最初の世襲の皇帝としたのである。そして武勲かくかくたるビスマルクがドイツ帝国初代の宰相に任命されたのであった。 ～皮肉にも1919年6月28日同じ鏡の間に於てドイツは その帝国崩壊のためのベルサイユ条約に調印すること になるのである。～ 一方フランスはナポレオン３世の没落と共に帝政は廃止され、今日のフランス共和国の基礎となった第三共和政治が樹立されたのである。こうしてドイツもフランスも近代国家としての第一歩を踏み出したのであった。 普仏戦争のゴタゴタでミュンヘンに建てようとしていた大劇場の構想は中断したが、ドイツが勝利をおさめたため、ワーグナーの新劇場建築の夢はバイロイトに於て実現される事となった。1876年８月、新劇場で四夜にわたって「ニーベルングの指環」の完全上演が行われ大成功を修めた。
ワーグナーは63才になっていた。彼の前にはもう敵がいなかった。かつて彼に対して猛烈な敵意を抱いていた反対派の人達もすっかり影を潜めてしまった。この不世出のドイツ音楽の王者は、その時になって初めて自分の年齢というものを意識した。69才．．．彼は自分の体から創造する力も、生きるエネルギーも潮の様に引いてゆくのを感じたのだった。 イタリアのベネチアに住み、毎日のようにサンマルコ広場を散歩するワーグナーの顔にはいつも微笑みが浮かんでいたという。 1883年２月13日、ワーグナは70才の波乱万丈の生涯を閉じた。葬儀は５日後にバイロイトで行われた。それは全て大がかりで革新的な事の好きだったこの大芸術家の葬儀にふさわしく、王候貴族のそれよりも盛大だったという。
それからちょうど１ケ月たった3月14日,カール・マルクスが死んだ。 「マルクスは人間の歴史の発展法則を発見したことでダーウインに比すべきものであり、ブルジョワ社会の運動法則を発見したことで経済学に革命をもたらした。彼ほど政府や保守的なブルジョワに憎まれ迫害された人もいないが、又彼ほど多くの革命的な戦友に尊敬され、愛された人もいなかった。彼の名は、幾世を通じて行き続けるでありましょう。」 同じドイツ人として生まれ、同じ時代に活躍し、音楽と思想のうえで同じような大革命を行ったこの二人の偉人は、奇しくもこうして、同じ年に、この地上に別れを告げたのであった。 ～1887年6月13日、ルードウイッヒ２世 シュタルンベルク湖で変死～ ヒットラーが歩んだナポレオンの道 ヘンリー・マンシーニの曲でお馴染みの映画「ひまわり」、ソフィア・ローレンがロシア戦線から戻らぬ夫マルチェロ・マストロヤンニを捜してひまわりの群生する野へ．．．．そのひまわりの下には数え切れない程のドイツ・イタリア兵士の死体が埋まっているという。そのひまわりの野にイタリア戦没者の碑が建っていて、スベトロフの詩が刻まれている。 「ナポリの子よ何が君をロシアの野に呼んだ故郷の海に 飽きたか異国の丘に想うはベスビオスの山」 バイロイト祝祭劇場 バイロイト祝典劇場は、ワーグナーが自分の楽劇を上演するために建築した大劇場で、1876年８月13日から17日までの四夜にわたり、落成記念に舞台祝典劇「ニーベルンゲンの指環」の全曲が初めて通し上演された。それ以来この劇場ではワーグナーの作品以外の音楽は演奏されていない。言うなればバイロイトはワーグネリアンにとっては聖地とも言える。熱烈なワーグネリアンであった独裁者ヒットラーも毎年ナチスの首脳達と共にこの音楽堂に臨席していたに違いないのである。 「ニーベルンゲンの指環」は、上演にまるまる四晩を要する大作で、前夜＝ラインの黄金、第一夜＝ワルキューレ、第二夜＝ジークフリート、第三夜＝神々の黄昏の四部から成っている。 世界を支配する魔力を与えるというライン川水底の黄金から作られた指環を巡って、大神ウオータンを始めとする神々の一族、巨人の兄弟、こびと族＝ニーベルンゲン、ブリュンヒルデを始めとする戦いの女神ワルキューレ、そして英雄ジークフリートなどが互いに葛藤の火花を散らす波乱万丈の大楽劇は、結局ジークフリートの死、その妻ブリュンヒルデの自殺、そしてラインの大洪水と天界にあるウオータンの居城の炎上という悲劇的幕切れとなり、黄金の指環は元のライン河水底に住む水の精の手に戻ることになる。 そして今、バイロイトは一年前から予約しなければ席が取れないほど、多数の人々を世界各地から引きつけるほどの町になり、ルードヴィヒ二世の偉業は、目先の利かない卑俗な人間どもへの強烈な仕返しとなっている。 1975年、世界最大の音楽イベントの一つであり、洗練された好みの最後の砦であるバイロイトの祝祭に、席が取れなかった人が十万人いたという。
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